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숲속 맑은 공기를 마시며

와나스타를 만나기 전, 울산은 공장으로 가득한 산업 도시로만 알고 있었어요. 그런데 울산 울주군 언양읍의 산골짜기 깊은 곳에 아주 고요하고 평화로운 요가 명상의 숲이 있더군요. 와나스타(Vanastha)는 산스크리트어로「숲에 머문다」는 의미를 담고 있어요. 청정 숲속에서 아침을 깨우며 정통 요가와 명상을 체험할 수 있는 이색적인 곳이에요.

매주 토요일에는 오전 6시부터 9시 30분까지 「토요 요가명상 프로그램」이 진행돼요. 울주군 밖에서도 이 프로그램에 참여하기 위해 새벽 KTX를 타고 올 정도로 인기가 좋은데요. 최근에는 직장/기관 고객들이 워크숍으로도 많이 찾고 있어요. 마음이 따뜻한 센터장님과 강사님들, 그리고 평화로운 숲속의 프로그램이 찾아오는 이에게 아주 특별한 시간을 만들어주죠.

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정성스럽게 차려진 식사

토요 요가명상 프로그램은 이른 새벽 시간에 시작되기 때문에 보통은 공복으로 프로그램에 참여하게 돼요. 센터에 도착하면 따뜻한 차를 마시고, 옷을 갈아입으며 프로그램을 준비하죠. 3시간 30분 가량 선생님의 지도를 받으며 요가와 명상에 집중하다보면 자연스레 뱃속 시계의 알람이 울리곤 하는데요. 프로그램을 마치면 정갈한 한식 식사가 기다리고 있어요. 실제로 와나스타의 단골 손님들은 정성스럽게 차려진 아침 식사에서 큰 매력을 느낀다고 해요.

옹심이 미역국을 중심으로, 모든 음식은 센터에서 직접 정성을 담아 만드시고, 채식 기반의 건강한 음식이라서 요가명상을 마치고 먹기에 부담이 없죠. 와나스타의 자연식은 계절에 따라 변화하는 메뉴를 강조해요. 봄, 여름, 가을, 겨울 각 계절에 따라 어울리는 메뉴가 준비돼요.

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요가명상의 문턱을 낮추다

요가와 명상은 여전히 많은 사람들에게 낯설게 느껴지는 분야에요. 센터장님도 초창기에는 건전하고 전문적인 기관임을 입증하는 데 많은 에너지를 써야 했죠. 와나스타는 요가와 명상의 문턱을 낮추기 위해 오랜 시간 많은 노력을 하셨대요.

먼저 어린이와 청소년, 무경험자들이 참가할 수 있도록 참가자의 요가명상 경력과 실력에 따라 다양한 요가 프로그램을 구성했고요. 캐주얼 프로그램에는 어려운 동작을 과감히 빼고, 맨발로 산을 걷거나 족욕을 하는 등 누구나 쉽게 따라할 수 있는 프로그램을 기획했어요. 와나스타의 요가명상 프로그램은 요가복과 식사를 함께 제공하기 때문에 관광객들이 가볍게 참여할 수 있어요.

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고요하지만 확실한 방향성

와나스타는 울주 지역 최초로 한국관광공사 으뜸두레로 선정되었고, 2023년 8월에는 4주간 「숲속 요가 페스타」를 개최하면서 폭우 속에서도 전국 각지에서 1천 명이 넘는 관광객이 방문했어요. 요가인을 위한 전문적인 아카데미와 입문자를 위한 캐주얼 프로그램을 병행하면서, 많은 사람들에게 요가 명상의 매력을 제대로 전하고 있죠.

최근에는 탄소발자국을 줄이는 환경 캠페인이나 지역사회 봉사활동에도 적극적으로 참여하면서, 기업의 사회적 책임을 다하고 있어요. 경제적으로 큰 이익을 거두기 보다는, 몸과 마음이 지친 현대인들에게 마음 치유의 대안을 제공하기 위해 열정을 아끼지 않고 있답니다. 와나스타를 만나 함께 일할 수 있었기에 영광이었고, 앞으로도 멋진 미래가 펼쳐질 거라고 확신합니다.